Так вышло, что «Старт» последней из всех 19-ти команд высшей лиги начал борьбу. Ожидания, прогнозы, тревоги – всё это уже в прошлом. Впереди – четыре месяца игры. До обидного мало!
Почти четыре сотни болельщиков гостевой команды! Не на игру за медали, а на обычный календарный матч. Впрочем, такой «фанский десант» предугадать было несложно: выходной день, близкий город и, что думаю тоже сыграло не последнюю роль, удачная игра «Родины», в последнем своём матче сыгравшей вничью с «Динамо».

Начальный состав «Старта» угадывался легко: Тимофеев в воротах – Котельников (либеро), также в обороне действовали Леденцов и Максименко, в центре полузащиты – Галяутдинов, Бедарев и Павел Гаврилов. Левый борт давно и надёжно «застолбил» за собой Черепанов, правый – Чекулаев, вновь ставший капитаном команды. Дуэт форвардов – Козин и Мастрюков
На 4 минуте на проход в своём стиле решился Бедарев, в радиусе того остановил Д. Черепанов, к отскочившему мячу первым успел Чекулаев, с ходу пробил – «Родину» выручил Вершинин.
Вскоре последовало первое удаление: у бортика Симонов чрезмерно жёстко встретил Е. Черепанова. К счастью, через некоторое время бортовик «Старта» в игру вернулся. А пока Евгений «хворал», заменивший его Рязанов от левого борта выдал верховой пас Мастрюкову. Форвард «Старта» отлично поймал мяч на крюк, вышел один на один с вратарём, и ехавшему следом Жданову не осталось ничего, кроме как сбить нападающего. Пенальти сам же Мастрюков ударом по центру и реализовал – 1:0.
И хотя «Старт» смотрелся в начале матча предпочтительнее, но вот опасностей у ворот Вершинина почти не создавал.  «Не попали в игру» все три центральных полузащитника, что, конечно, затрудняло развитие атак. Снова пришлось действовать через фланг: на 25 минуте Рязанов сделал ещё одну неплохую передачу, с лёта пробил Галяутдинов. Мог получится красивый гол, но мяч пролетел выше цели.
Впрочем, и «Родина» на протяжении долгого времени выглядела крайне неубедительно. В межсезонье кировчане понесли серьёзные кадровые потери: от «магического квадрата» Бронников – Шабуров – Мороков – Слаутин, во многом определявшего игру «Родины», осталось лишь двое первых. Лидер атак гостей, своим сложением напоминающий борца-полутяжа, долгое время пытался навязать нижегородским защитникам именно борьбу, но получалось у него неважно. Лишь на 26 минуте у Бронникова получилось ускользнуть на правом фланге от оборонцев «Старта» и сделать опасный прострел в направлении Шабурова, но бросок Тимофеева разрядил обстановку.
Начиная минуты с 30-й и до перерыва, игра проходила при не слишком большом, но ощутимом преимуществе «Родины». Сначала гостям совсем немного для того, чтобы сравнять счёт: удар Шабурова Тимофеев отбил перед собой, на отскоке первым был Загарских, но принял мяч, находясь спиной к воротам, а разворачивался слишком долго. Впрочем, чувствовалось, что «Родина» наверняка вскоре забьёт. Что команда гостей и сделала, реализовав первый же угловой – точно пробил низом Евтюшин.
К тому времени «Родина» осталась в меньшинстве и без главного тренера: «За оскорбление судейской бригады, соперников, зрителей» был изгнан  Игорь Загоскин.
Яркой была 36 минута игры, вместившая в себя сразу три голевых момента! Сначала Вершинин парировал удар Мастрюкова со штрафного, тут же Шабуров укатил сначала от Максименко, затем от Котельникова, оказался один на один с Тимофеевым, но переиграть вратаря не сумел, ушёл в край и пробил неточно. «Последнее слово» в фейерверке неиспользованных возможностей на этой минуте осталось за нижегородцами: Козин, находясь вблизи ворот, не смог остановить «лётный» мяч.
Перед перерывом «Родина» ещё раз могла выйти вперёд: мощно «выстрелил» из-за радиуса Перминов, и Тимофееву пришлось демонстрировать сэйв в стиле своего великого предшественника.

В затянувшемся перерыве, наблюдая за пируэтами чистившей лёд машины, кировчанин Митёк сделал прогноз: «Победите 2:1, решающий гол забьёте на 85-й минуте, с пенальти». Не знаю, была ли пра- пра- прабушка Митька эдакой ведьмочкой, но иногда лучше держать язык за зубами.
А вот хоккей, получившийся во вторые сорок пять минут вспоминать не особенно хочется. Судейских свистков было гораздо больше, чем точных пасов. Но, бог за первым таймом поместил второй, и целостность повествования нарушать нельзя.
В самом начале второй половины игры Синер отправил на скамейку штрафников Д. Черепанова  и Бронникова. Получив значительное численное преимущество, нижегородцы никак не могли толково им распорядиться, и уже когда оба удалённых готовились выйти на поле, Рычагов сумел выиграть в чужом радиусе борьбу за верховой мяч и сам же успел переправить в сетку пас Шулаева – 2:1. И снова удаление за удалением… Грешник в своей стихии.
«–местной публике нравятся победы своего клуба при таком судействе?
- Они воспринимают действия С...ра как должное. С трибун кричали нам, что мы грубияны. Да, мы действуем жестко, но нигде по 135 минут штрафа не получаем.»
Нет, это не интервью кого-то из хоккеистов «Родины» после отчётного матча.  Сказал это в феврале 2002 года Игорь Агапов в интервью «Ф-Х НН» после ¼ финала «Старт» - СКА (Хб). Как видите, ничего не меняется…

А «Старт» не шёл вперёд добивать обескровленного соперника, словно ждал, что «созревший плод» упадёт сам. Или не было сил? Или нервное напряжение сказывалось, всегда сопутствующее первому матчу? И, как и в первом тайме доигрались до неприятностей, хотя вроде бы ничто не предвещало беды. Вспомнился год прошлый, когда в концовке матча из-за многочисленных удалений поле «опустело», хоккеисты «Старта» подрастерялись, что чуть не стоило победы. Нечто подобное случилось и сейчас.
Конечно, ситуация «восемь против семи» случается на практике не часто и вряд ли серьёзно отрабатывается на тренировках. И игроки «Старта» потеряли на пустом поле Бронникова, который ударом с места правого крайнего счёт сравнял – 2:2 на 73 минуте.
Нижегородцы очень хотели победить, но, похоже, не знали как. Просто лезли по кратчайшему пути к воротам. Выбьют мяч – и ладно, время ещё есть, а может судья свистнет очередной штрафной. Арбитры действительно на их назначение не скупились, но все «стандарты» разыгрывались неудачно. Дело всё шло к невнятной, но закономерной ничьей, но всё решили несколько мгновений и «человек в полосатом».
И вот угловой на 88 минуте. Очередной не слишком понятный и не слишком удачный розыгрыш. В итоге Козин выскакивает к воротам, но очевидно, что максимум, что он сумеет извлечь из этой ситуации – удар в гущу игроков и ещё угловой.  И тут противостоявший  форварду Жданов зачем-то выставил клюшку.   Конечно, сколько людей, столько и мнений, но по-моему, Козин валиться начал ещё до того, как приблизился к клюшке Жданова. Но исполнил всё весьма натурально!  Пенальти Синер назначил, Мастрюков хладнокровно «привёл приговор в исполнение», «Старт» открыл сезон победой. Вот и всё.
В историю прекрасной игры вписана ещё одна никак не красящая её страничка...

Для любителей исторических аналогий и параллелей: 10 лет назад, 26.01.1999, «Старт» тоже одолел «Родину» дома 3:2. Тоже при попутном судействе Синера. Тоже при двух пенальти в ворота кировчан. Окончательные итоги того чемпионата: 6-е место – «Родина» 7-е – «Старт». Согласны на повторение?

© Филин

 
«Старт»  (Нижний Новгород) – «Родина» (Киров) -  3:2

Судьи: Синер (Омск), Шатунов (Екатеринбург), Мухаметшин (Казань).

22 ноября, Нижний Новгород, СКЦ «Сормово»   +1 градус.

10’  1:0  Мастрюков, пенальти   
32’  1:1  Евтюшин     (Д. Черепанов), угловой    
58’  2:1  Рычагов       (Шулаев)
73’  2:2  Бронников   (Шабуров)
89’  3:2  Мастрюков, пенальти

Вратари:  Тимофеев  – Вершинин

Штраф:
Старт – 45 (П. Гаврилов – 15, Галяутдинов, Рычагов – по 10, Рязанов, Козин – по 5)
Родина – 130 + 2К (Жданов – 30+К, Симонов, Д. Черепанов, Зубарев – по 20, Бронников, Клабуков, Вершинин (отбывал Дудин), Евтюшин – по 10)
На 31 минуте до конца игры удален гл. тренер команды И. Загоскин

Угловые:
Старт – 9 (4 слева + 5 справа)
Родина – 4 (2 слева + 2 справа)